Younited Belgium
Onder het motto “MY TEAM, MY HOME” creëert Younited Belgium teams waarin iedereen welkom is en meetelt. Deelnemers, die dagelijks veerkracht tonen in de strijd tegen huisvestingsproblemen, psychische kwetsbaarheid, armoede, migratie en verslaving, vinden hier meer dan alleen ploegmaats – ze vinden een thuis. Met de steun van toegewijde coaches worden ze niet alleen op het veld begeleid, maar ook daarbuiten ondersteund in hun persoonlijke groei.
Op dit moment zijn er 60 Younited-teams in België. Elk team is een partnerschap tussen enerzijds voetbalclubs en anderzijds sociale organisaties.
Younited Oostende
Sinds najaar 2025 startte Younited Oostende op. Dit team is een samenwerking tussen verschillende partners zijnde: KVDO, Back-on-Track Oranjehuis, Oranje vzw, CAW Noord-West-Vlaanderen en Younited Belgium.
Doelstelling
De sociale coaches vanuit de sociale organisaties helpen spelers, door sport als middel, bij het versterken van hun zelfvertrouwen, het ontwikkelen van een positiever zelfbeeld en het terugbrengen van structuur in hun leven. Ze moedigen hen aan om hun eigen krachten en mogelijkheden te ontdekken en laten hen de verbindende kracht van een hechte groep ervaren. Dit alles gebeurt in een veilige, sportieve omgeving waar plezier en samenhorigheid centraal staan.
De toernooien van Younited zijn de hoogtepunten voor zowel spelers als supporters. De kans om deel te nemen onder de vlag van KVDO motiveert hen om wekelijks te trainen en zich actief in te zetten voor het team, waardoor de groepsgeest en het onderlinge engagement alleen maar sterker worden.
Bram Keirsebilck (KVDO): “Met KV Oostende hadden we altijd al een samenwerking met vzw Younited, dat toen ook een officiële partner was van de Pro League. Vandaag spelen we met KVDO geen profvoetbal, maar omdat we de waarde van dit sociaal project hoog inschatten, verlenen we nog steeds logistieke en communicatieve steun. De kracht van voetbal wordt in deze gebruikt om kwetsbare mensen, zoals dak- en thuislozen, te re-integreren in de samenleving en dat kunnen we enkel maar toejuichen.”
Sociale Coach Jelle: “Voetbal wordt vaak “de belangrijkste bijzaak ter wereld” genoemd. Maar voor de spelers van Younited KVDO is het vaak de belangrijkste hoofdzaak van hun week. In een stad als Oostende zijn er verschillende voetbalclubs. Maar we weten allemaal: de drempel naar een gewone sportvereniging is voor sommigen te hoog. Als je kampt met je mentale gezondheid, als je geen dak boven je hoofd hebt, of als je probeert te herstellen van een verslaving… dan voelt een klassieke kantine soms als een andere planeet. Daarom zijn we gestart met Younited KVDO. Ons motto is simpel: “My Team, My Home”. Of zoals onze speler Stefan het zo mooi omschrijft: “Younited KVDO betekent voor mij samen sterker worden, op en naast het veld. Het is een team dat je optilt wanneer het moeilijk gaat.”
Dit project is een krachtig samenspel tussen de sportwereld en het welzijnswerk. We bouwen dit team elke dag verder uit dankzij de expertise van drie onmisbare welzijnspartners: CAW Noord-West-Vlaanderen, Oranje vzw en Back On Track. En natuurlijk is er de onmisbare steun van KVDO. Ik wil de club uitdrukkelijk bedanken voor hun warme ontvangst op alle vlakken: van de sportieve thuisbasis tot het materiaal en de kledij waarmee onze spelers met trots het veld opstappen. Dankzij KVDO voelen onze mannen zich echte voetballers die deel uitmaken van de club.
En dat het werkt, dat zien we in de cijfers. Sinds de start, begin oktober 2025, hebben we al 38 verschillende spelers mogen verwelkomen. We hebben 15 trainingen achter de rug, en wekelijks staan er gemiddeld 11 spelers op het veld. De goesting is groot: op ons eerste tornooi stonden we daar met 5 spelers; op het tweede tornooi waren dat er al 12. Elke donderdag trainen we in Sportzaal De Veiling. We werken aan de conditie, de techniek en het zelfvertrouwen. Na de training volgt het hart van de werking: samen aan tafel in Jeugdhuis De Korre voor een lekker maaltijd van Foodsavers. Daar zitten de coaches van het CAW, Oranje en Back On Track gewoon mee aan tafel. Hier werken we heel bewust drempelverlagend naar de hulpverlening toe. Niets moet, maar we zijn er wel voor hen. Het begint bij een gesprek van mens tot mens, en als er vragen zijn over administratie of welzijn, zijn we nabij om te ondersteunen.
Dat die verbinding diep zit, voelden we onlangs in het stadion. We trokken met 8 spelers naar een match van het eerste elftal van KVDO. Geen zorgen aan het hoofd, maar gewoon: samen op de tribune, opgaan in de massa en supporteren voor hún club. Het was puur genieten, van de eerste tot de laatste minuut.
Onze sportieve coach Geert verwoordt het gevoel van dit team misschien wel het best. Hij zei onlangs: “Deze gasten mogen coachen is een meerwaarde in mijn leven. Het respect dat ik van hen krijg is onnoembaar. De manier waarop zij met elkaar en de coaches omgaan kan een voorbeeld zijn voor velen die in veel comfortabeler situaties leven.” Younited KVDO is dus veel meer dan een voetbalploeg. Het is een warme thuisbasis. Een plek waar je verwacht wordt, en waar je gemist wordt als je er niet bent. Bedankt aan KVDO, de sociale partners en de stad voor hun geloof in dit project. En vooral: bedankt aan onze spelers. Jullie zijn het bewijs dat je samen altijd sterker staat.”
